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Johannesburg
                                                                                                             Bevölkerung: 1,849 Mio
                                                                                                             Höhe:        1670 m  ü.M.

Die blühende Metropole Johannesburg, größte Stadt der Republik Südafrika, verdankt ihr Entstehen in erster Linie den reichen Goldvorkommen in der Umgebung. Im Jahre 1886 wurde sie als Goldgräberort gegründet, nachdem man große Lager des wertvollen Metalls in der Provinz Transvaal in der Region des Witwatersrand (heute Rand) entdeckt hatte, die zahlreiche Goldsucher in die Gegend zog. Nach dem Anschluß an die Eisenbahn, die Johannesburg ab 1892 mit der Hafenstadt Kapstadt verband, wuchs die auf einem schachbrettartigen Grundriß angelegte Stadt rasch. Handel und Politik von Johannesburg wurden seit jeher durch den Bergbau geprägt, der die Stadt zum Zentrum des südafrikanischen Gold-, Diamanten- und Uranabbaus machte.Heute ist Johannesburg das wichtigste Industrie-, Handels- und Finanzzentrum des Landes. Zwar gilt der Abbau der wertvollen Edelmetalle in der ehemaligen Goldgräberstadt immer noch als Schlüssel zum Wohlstand, aber die Abbau- und Förderanlagen des Bergbaus sind mittlerweile in andere Landesteile verlegt worden. Am Stadtrand liegen die Townships, von der farbigen Bevölkerung bewohnte Viertel, von denen Soweto das größte ist. Die Rassentrennungspolitik der Apartheid, die fast ein halbes Jahrhundert die politischen Strukturen in Südafrika bestimmt hatte, wurde inzwischen durch einen neuen politischen Kurs abgelöst, dessen äußeres Symbol die Freilassung Nelson Mandelas aus der politischen Haft war. Durch die Abschaffung der Apartheidsgesetze, von denen das letzte im Jahre 1991 außer Kraft gesetzt wurde, verbessern sich die Bildungschancen und Lebensumstände der schwarzen Bevölkerungsgruppe allmählich. Aus den Präsidentschaftswahlen von 1994 ging Nelson Mandela als Sieger hervor, der damit erster farbiger Präsident des Landes wurde. Die Einwohnerzahl des Ballungsraumes beträgt etwa 1,9 Millionen.

Quelle: Atlas/MS. 

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