Bevölkerung: 1,849 Mio
Höhe: 1670 m ü.M.
Die blühende
Metropole Johannesburg, größte Stadt der
Republik Südafrika, verdankt ihr Entstehen in erster Linie den reichen
Goldvorkommen in der Umgebung. Im Jahre 1886 wurde sie als Goldgräberort
gegründet, nachdem man große Lager des wertvollen Metalls in
der Provinz Transvaal in der Region des Witwatersrand (heute Rand) entdeckt
hatte, die zahlreiche Goldsucher in die Gegend zog. Nach dem Anschluß
an die Eisenbahn, die Johannesburg ab 1892 mit der Hafenstadt Kapstadt
verband, wuchs die auf einem schachbrettartigen Grundriß angelegte
Stadt rasch. Handel und Politik von Johannesburg wurden seit jeher durch
den Bergbau geprägt, der die Stadt zum Zentrum des südafrikanischen
Gold-, Diamanten- und Uranabbaus machte.Heute ist Johannesburg das wichtigste
Industrie-, Handels- und Finanzzentrum des Landes. Zwar gilt der Abbau
der wertvollen Edelmetalle in der ehemaligen Goldgräberstadt immer
noch als Schlüssel zum Wohlstand, aber die Abbau- und Förderanlagen
des Bergbaus sind mittlerweile in andere Landesteile verlegt worden. Am
Stadtrand liegen die Townships, von der farbigen Bevölkerung bewohnte
Viertel, von denen Soweto das größte ist. Die Rassentrennungspolitik
der Apartheid, die fast ein halbes Jahrhundert die politischen Strukturen
in Südafrika bestimmt hatte, wurde inzwischen durch einen neuen politischen
Kurs abgelöst, dessen äußeres Symbol die Freilassung Nelson
Mandelas aus der politischen Haft war. Durch die Abschaffung der Apartheidsgesetze,
von denen das letzte im Jahre 1991 außer Kraft gesetzt wurde, verbessern
sich die Bildungschancen und Lebensumstände der schwarzen Bevölkerungsgruppe
allmählich. Aus den Präsidentschaftswahlen von 1994 ging Nelson
Mandela als Sieger hervor, der damit erster farbiger Präsident des
Landes wurde. Die Einwohnerzahl des Ballungsraumes beträgt etwa 1,9
Millionen.
Quelle:
Atlas/MS.
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